oleh ChM. Dr. Rossuriati Dol Hamid
Seorang mahasiswa mungkin melihat cip, mineral dan tenaga sebagai tiga bidang yang terpisah. Cip dipelajari dalam fizik bahan, mineral dibincangkan dalam geologi atau kimia, manakala tenaga muncul dalam kuliah alam sekitar. Namun, di luar kampus, ketiga-tiganya saling berkait dalam menentukan siapa yang menguasai teknologi, mengawal bekalan dan lebih bersedia menghadapi perubahan dunia.
Di sinilah pendidikan sains berhadapan dengan satu persoalan penting. Adakah memadai mahasiswa mengetahui bagaimana sesuatu teknologi berfungsi, tetapi tidak memahami siapa yang menguasainya, dari mana bahannya diperoleh dan mengapa akses kepadanya semakin dikawal?
Sains sememangnya dibina melalui pemerhatian, pengumpulan data dan pengujian yang sistematik. Namun, pengetahuan yang terhasil tidak berhenti di pintu makmal. Ada penemuan yang mengubah ekonomi, mempengaruhi keselamatan negara, malah mencorakkan hubungan antara kuasa dunia.
Laporan OECD Science, Technology and Innovation Outlook 2025 menunjukkan bahawa ketegangan geopolitik sedang mengubah corak kerjasama saintifik antarabangsa. Teknologi sensitif semakin dilindungi, pemindahan pengetahuan diperhatikan dan keselamatan penyelidikan diberikan perhatian. Makmal kekal sebagai tempat penemuan berlaku, tetapi perjalanan hasilnya selepas itu semakin dipengaruhi oleh kepentingan ekonomi dan negara.
Cip kecil, kepentingannya besar
Cip semikonduktor ialah contoh paling dekat. Saiznya kecil, tetapi tanpanya telefon pintar, kenderaan, peralatan perubatan, sistem komunikasi dan kecerdasan buatan tidak dapat berfungsi seperti hari ini. Rantaian penghasilannya merentasi banyak negara, daripada reka bentuk dan peralatan pembuatan kepada pemasangan, pengujian serta pembungkusan.
Malaysia mempunyai kedudukan penting dalam ekosistem tersebut. Menurut Lembaga Pembangunan Pelaburan Malaysia (MIDA), negara menyumbang sekitar 13 peratus daripada aktiviti pemasangan, pengujian dan pembungkusan semikonduktor dunia. Angka itu memperlihatkan kekuatan yang telah dibina sejak sekian lama. Cabaran seterusnya adalah untuk bergerak lebih jauh kepada aktiviti bernilai tinggi, termasuk reka bentuk cip, pembangunan bahan termaju dan teknologi pembungkusan yang lebih canggih.
Keupayaan sedemikian tidak muncul dalam sekelip mata. Asasnya terletak pada mutu pendidikan, kekuatan penyelidikan dan bakat yang dilahirkan oleh universiti. Apa yang dipelajari di kampus hari ini boleh menentukan sama ada Malaysia terus menjadi sebahagian daripada proses pengeluaran atau turut berupaya membentuk arah perkembangan industri pada masa hadapan.
Memiliki sumber belum tentu menguasai nilai
Peralihan kepada kenderaan elektrik, tenaga boleh baharu dan sistem digital meningkatkan permintaan terhadap litium, nikel, kobalt, grafit serta unsur nadir bumi. Dunia mungkin mahu mengurangkan kebergantungan pada bahan api fosil, tetapi persaingan terhadap sumber tidak berakhir. Bahan yang diperebutkan sahaja berubah.
Menurut Global Critical Minerals Outlook 2025 terbitan Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA), tiga negara pemproses terbesar menguasai purata 86 peratus pasaran bagi enam kelompok mineral utama pada 2024. Keadaan ini menunjukkan bahawa kekayaan yang tersimpan di dalam bumi belum tentu menjamin kelebihan. Nilainya banyak bergantung pada kemampuan memproses bahan mentah, membangunkan kepakaran dan menghasilkan produk hiliran.
Malaysia turut berhasrat membangunkan industri unsur nadir bumi merentasi keseluruhan rantaian nilai. Potensinya besar. Begitu juga tanggungjawabnya. Aktiviti pengekstrakan dan pemprosesan boleh membuka peluang ekonomi, tetapi keputusan yang kurang teliti berisiko meninggalkan kesan terhadap alam sekitar dan masyarakat setempat.
Bagi mahasiswa geologi, kimia atau sains bahan, keadaan ini memperlihatkan bahawa keputusan teknikal tidak pernah berdiri sendirian. Pemilihan sesuatu kaedah pemprosesan turut menyentuh persoalan keselamatan, pencemaran, penggunaan sumber dan penerimaan masyarakat. Setiap penyelesaian perlu dinilai bukan sahaja berdasarkan keberkesanannya, tetapi juga akibat yang mungkin ditinggalkan.
Dunia digital tetap memerlukan tenaga
Hubungan antara kemajuan teknologi dengan kepentingan negara turut terlihat dalam persoalan tenaga. Kecerdasan buatan sering digambarkan seolah-olah beroperasi dalam ruang maya. Hakikatnya, sistem tersebut bergantung pada pusat data, pelayan, sistem penyejukan dan bekalan elektrik yang stabil.
IEA mengunjurkan penggunaan elektrik tahunan pusat data dunia meningkat kepada sekitar 950 terawatt-jam menjelang 2030. Di sebalik setiap arahan yang diberikan kepada sistem digital, terdapat infrastruktur fizikal yang bekerja tanpa henti.
Dalam tempoh yang sama, Malaysia sedang menuju ke arah sistem tenaga yang lebih bersih. Pelan Hala Tuju Peralihan Tenaga Negara menetapkan sasaran supaya sumber boleh baharu membentuk 70 peratus daripada kapasiti terpasang penjanaan elektrik menjelang 2050. Sasaran ini perlu dicapai ketika permintaan daripada pusat data, elektrifikasi dan pertumbuhan ekonomi terus meningkat.
Kemajuan digital dan peralihan tenaga tidak boleh dirancang secara berasingan. Kedua-duanya bertemu pada cabaran yang sama, iaitu menyediakan bekalan elektrik yang mencukupi, stabil dan lebih lestari.
Apabila sempadan bidang semakin kabur
Di kampus, cip mungkin dibincangkan dalam satu kuliah, mineral dalam kuliah yang lain dan tenaga dalam program pengajian berbeza. Dalam dunia sebenar, sempadan itu semakin kabur. Pusat data memerlukan cip dan elektrik. Teknologi tenaga pula bergantung pada mineral, bahan termaju serta sistem elektronik. Gangguan pada satu bahagian boleh merebak ke seluruh ekosistem.
Memahami geopolitik tidak bermaksud mahasiswa sains perlu menjadi penganalisis politik atau menyebelahi mana-mana kuasa. Mereka hanya perlu dibiasakan melihat persoalan yang lebih luas. Siapakah yang memiliki sesuatu teknologi? Dari manakah bahan mentah diperoleh? Apakah yang berlaku sekiranya bekalan terputus? Siapakah yang menikmati manfaatnya dan siapakah pula yang menanggung risiko?
Pertanyaan sedemikian membantu pelajar melihat bahawa bidang yang dipelajari mempunyai hubungan langsung dengan ekonomi, dasar awam, alam sekitar dan kehidupan manusia.
Membawa dunia sebenar ke dalam kuliah
Universiti tidak semestinya perlu memperkenalkan satu lagi kursus baharu. Konteks semasa boleh disepadukan dalam pengajaran sedia ada melalui kajian kes, tugasan atau projek rentas bidang.
Dalam kuliah sains bahan, misalnya, mahasiswa bukan sahaja menilai sifat sesuatu bahan. Mereka juga boleh meneliti asal bekalannya, kaedah pemprosesan, risiko alam sekitar serta pihak yang menguasai rantaian nilainya. Pendekatan ini tidak mengurangkan kedalaman ilmu asas. Sebaliknya, pengetahuan tersebut menjadi lebih dekat dengan persoalan sebenar yang bakal mereka hadapi selepas meninggalkan kampus.
Malaysia memerlukan graduan sains yang cekap mengendalikan instrumen, menjalankan eksperimen dan menganalisis data. Namun, mereka juga perlu memahami bagaimana persaingan terhadap teknologi, sumber dan tenaga boleh mempengaruhi pilihan yang dibuat oleh industri, kerajaan serta masyarakat. Kefahaman geopolitik membolehkan mereka membaca hubungan tersebut, menilai risiko dengan lebih menyeluruh dan membuat keputusan yang tidak terpisah daripada kepentingan negara.
Inilah sebabnya geopolitik perlu mendapat tempat dalam pendidikan sains, bukan sebagai bidang yang mengambil alih ilmu asas, tetapi sebagai konteks yang memperluas cara mahasiswa memahami ilmu yang dipelajari.
Dinding makmal wajar melindungi eksperimen daripada gangguan. Namun, dinding yang sama tidak seharusnya membataskan cara mereka melihat dunia. Sains mungkin bermula dengan satu pertanyaan di dalam makmal, tetapi jawapannya boleh menentukan kedudukan sesebuah negara dalam percaturan dunia.
Penulis merupakan Pensyarah Kanan Pusat Pengajian Kimia dan Persekitaran di Fakulti Sains Gunaan, Universiti Teknologi MARA
Leave a Reply